Rondelle di Agricoltura:Episodio 1

 Come ho accennato nella pagina creata apposta qui sul blog, con un amico stiamo realizzando un podcast a tema agricoltura, perché pensiamo che se ne parli solo o in termini favolistici: si fanno vedere realtà perfette, come se la fatica non fosse presente, perciò a volte mi sembra che manchi la Terra come protagonista o in termini di grande inquinatrice, un tratto che ha in comune con la mia amata chimica. Vogliamo dare la nostra visione di persone che studiano e praticano agricoltura e come sia un mondo complesso, variegato. Non sempre sarete d'accordo con noi,o io e Junior l'una con l'altro, ma avremo sempre rispetto dell'opinione altrui. Non vi dico che non proveremo gli uni con gli altri  a mostrarci elementi a cui non avevamo pensato, ma mi piacerebbe che si facesse in un clima sereno. Mostrare che ci può ancora essere un confronto senza uno scontro. Ognuno potrà andarsene avendo cambiato idea o meno sulle cose, ma arricchito da nuove informazioni che ci daremo, quindi vi invito ad ascoltare e partecipare con i vostri commenti.

Ci trovate su Anchor e su Spotify e il podcast si chiama Rondelle di Agricoltura. Vi lascio anche qui l'audio incorporato.

   

 Ci sentiremo presto, molto presto.

Un abbraccio 

Agrifoglio

Natura Ciclica: La Stagionalità di Bulbi e Tuberi

Oggi volevo parlare della stagionalità di Cipolle, Scalogno, Aglio e Patate... perché hanno in comune la credenza che si raccolgano dappertutto tutto l'anno. 

Se chiedo a qualcuno quando si raccolgono le patate, ho sentito le risposte più disparate e se abitate al Sud, lontano dai monti della Sila, probabilmente avete ragione... Ci sono posti che le riescono a produrre quasi tutto l'anno, ma nel resto dell'Italia il periodo di raccolta è limitato da Giugno per le varietà precoci fino a settembre inoltrato per quelle più tardive. E allora com'è che un produttore può averle fino a gennaio, quando fisiologicamente, se non è stato troppo caldo e quindi iniziano prima, iniziano a germogliare? Questo è il segno che iniziano a essere pronte per essere rimesse a dimora. Le cultivar che si utilizzano peró spesso sono ibridi e ripiantare non fornisce lo stesso risultato. Ma dicevamo perché? Perché raccolte dopo l'appassimento delle piante si manterranno per mesi. La stessa cosa avviene per aglio e cipolla. La raccolta dell'aglio peró è limitata, al solito periodo anche al Sud non si produce tutto l'anno ma si raccoglie tra Giugno e Agosto e lo stesso discorso fatto per le patate vale per l'aglio. Della cipolla però si deve aggiungere una cosa, le varietà più dolci, da insalata come quella tipo Tropea (se non viene da Tropea è tipo Tropea o rossa da insalata), in genere si raccolgono per il consumo fresco quando le code sono ancora verdi e vigorose. Se la raccolta viene effettuata quando le code si sono seccante comunque non si conserveranno per più di tre-quattro mesi, poi inizieranno a germogliare e in questo caso, non si ripianteranno a meno di non volerne ottenere il seme, perché essendo una cultura a ciclo biennale, la cipolla va a seme, producendo un'inflorescenza composta da tanti fiori bianco verdi e quindi tanti piccoli semi.

 Le cipolle gialle in particolare, invece sono adatte alla conservazione e si manterranno fino a gennaio-febbraio, in condizioni di temperature adatte al periodo autunno-invernale. Cosa manca? Lo scalogno. Una coltura non molto diffusa, almeno fino a poco tempo fa e presente soprattutto nel nord dell'Italia. In genere, qui in montagna si raccoglie verso luglio-agosto e si mantiene fino all'inizio della primavera anche se alcuni lo mettono a dimora molto presto. Spero di aver detto tutto e aver chiarito che in genere alcune cose che trovate tutto l'anno in realtà sono raccolte in un periodo preciso e poi  conservate per essere vendute e consumate per il resto dell'anno. Se avete delle curiosità chiedete.

A presto

Agrifoglio

P. S. Non ho nominato l'uso delle celle frigo, perché per quanto utili, preferirei sempre far riferimento al fatto che ci sono cose che o vanno mangiate fresche o si conservano come tali a temperatura ambiente... Poi per ridurre lo spreco delle grandi produzioni sono necessarie.. 

Divisa Tra i Mondi: Molecole di Zafferano

È qualche anno che sto provando a portare  avanti una piccola coltivazione di zafferano.

Qualche piccolo risultato forse lo sto finalmente vedendo quest'anno. Ci vuole tempo per capire come gestire alcune coltivazioni, a volte ci vuole testardaggine perché l'inesperienza fa fare molti sbagli. Magari uno legge molte cose, ma poi deve adattare la coltivazione al terreno, al clima, alle avversità, farne esperienza con qualcuno riduce i tempi ma pone anche nella condizione del "si fa così", e potrebbe limitare l'osservazione. Però ne parlo volentieri con chi ha la sua esperienza, per capire quante variabili ci sono in gioco, a cui magari, non avevo pensato. Mi piace il confronto, ma alla fine se non ci sbatto la testa non imparo, direbbe qualcuno di me... E allora ci sbatto la testa e la volta dopo farò un altro errore per non aver considerato qualcos'altro, ma del resto non mi piace mollare senza averle provate tutte. La prima volta che ho piantato lo zafferano l'ho lasciato inerbire troppo e ho fatto il doppio della fatica a pulire... Ma si sa, detesto eliminare persino le erbacce. Ho poi dovuto proteggerlo dalle incursioni dei selvatici... Pare che al cinghiale piacciano molto i tuberi, lo dico in modo ironico. Poi la popolazione dei cormi, si è ridotta per effetto di un attacco sotterraneo di topi di campagna ... Pare che questo zafferano piaccia proprio a tutti.. Nota: si chiamano cormi i bulbi che non hanno strati come le cipolle.

Allora l'ho spostato e non baulato come si fa di solito per la sua coltivazione. Lo scorso anno niente fiori, ma ha piovuto sempre. Così ho deciso di ripartite da zero e fare un impianto nuovo e vedere se ho imparato dai miei errori. Il vecchio è ancora lì. Ho tagliato l'erba, l'ho concimato un po' e basta... Quest'anno ha deciso di tornare a fiorire. Sono contenta. Il prossimo anno riuniró tutti i cormi e si vedrà...quello nuovo è appena partito e dovró aspettare di vedere come si adatta e se sapró gestirlo bene. Ma ho tergiversato e non vi ho raccontato delle molecole che sono contenute nello zafferano.. La crocina o meglio le crocine responsabili del colore, diciamo parenti del licopene del pomodoro e della zeaxantina del mais, le molecole responsabili del colore in queste due verdure. Si tratta di carotenoidi...come la provitamina A il beta-carotene...

 Ha un sacco di parenti questa crocina, beh, basta poco per avere una molecola al posto di un'altra. Spesso le piante hanno gli stessi precursori, molecole da cui partono, e poi attraverso azioni enzimatiche si costruiscono ciò che gli serve. In fondo anche noi gli assomigliamo...abbiamo meno geni di quello che si pensava perchè il corpo ottimizza, parte dallo stesso gene per fare cose diverse. Beh la crocina è un buon antiossidante... Tutti quei doppi legami lo dicono... Possono essere ossidati, prendere radicali che farebbero male e poi sembra che abbia anche un azione antitumorale e antinfiammatoria. Poi insieme alla crocina abbiamo la picrocrocina responsabile del sapore amarognolo e infine il safranale chegli conferisce l'aroma. Quest'ultimo si origina dalla picrocrocina durante il processo di essiccazione che deve essere il più veloce possibile, meglio non alla luce diretta del sole, al massimo entro i 50°C. 

Ma per essere buono lo zafferano deve maturare. Il primo anno non lo sapevo e ho provato a usarlo subito. Risultato pessimo. E anche se doveva già contenere abbastanza crocina non colorava molto e aveva un sapore erbaceo. Quest'ultima cosa è compatibile con quello che si legge in letteratura. Ma la crocina? Nonostante io abbia cercato per mari e monti di letteratura scientifica (articoli) questa cosa non è mai risultata. Il contenuto di crocina è predeterminato dalla specie, dal terreno e dalle condizioni pedoclimatiche. In pratica quello che si raccoglie contiene già il colorante, che deve essere idrosolubile. Lo è grazie alla presenza di quei gruppi laterali:gli zuccheri e il carbossile. Se no non sarebbe solubile, come il licopene, il betacarotene ad esempio, che si sciolgono nei grassi. 

Però sulla maturazione tutti i coltivatori concordano.. Dal mese ai tre...anche se io ho trovato uno studio che mostra come nel tempo lo zafferano si degradi. Magari è un bilancio di sostanze, non tutte note o che io non ho preso in considerazione durante la mia full immersion nella letteratura scientifica, ma la natura è complessa e spesso ci sfugge qualcosa. Lo zafferano ha attraversato i secoli, una pianta sacra in alcune culture e io che voglio capirlo in così breve tempo...ma si sa sono un tipo impaziente...vedremo come andrà a finire. 

Qualcuno di voi ha fatto esperienza con lo zafferano? Vi va di condividere con me nei commenti la vostra opinione? 

A presto

Un abbraccio 

Agrifoglio 

Alcune Fonti

-S. R. Sampathu, S. Shivashankar, Y. S. Lewis & A. B. Wood (1984): Saffron (Crocus Sativus Linn.) —

Cultivation, processing, chemistry and standardization, C R C Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 20:2, 123-157

-S. H. Alavizadeh, H. Hosseinzadeh (2014) Bioactivity assessment and toxicity of crocin: A comprensive review. Food and Chemical Toxicology 64, 65-80

- H. Himeno, K. Sano (1987) Synthesis of Crocin, Picrocrocin, Safranal by Saffron Stigma-like Structures proliferated in vitro. Agricultural and Biological Chemistry 51 (9), 2395-2400

Natura Ciclica: Ottobre nell'Orto

È arrivato Ottobre e con lui la pioggia e il calo delle temperature. Tanti lavori sono stati fatti. Tanti sono ancora da fare. Intanto che attendo una fioritura di cui vi parlerò più avanti, vi racconto come va e cosa si fa...Fra pulizia e nuove colture che arriveranno a primavera oltre a quelle autunnali che ci sono o matureranno.

   

 

E da voi cosa si fa? 

 Un abbraccio 

Agrifoglio

Tra i Mondi: Aiutanti Nascosti

Faccio una premessa. Perché un suolo possa produrre sono necessari diversi elementi: calore, acqua, e tutti i composti necessari al nutrimento e alla crescita della coltura, come la sostanza organica del suolo. La sostanza organica si ottiene attraverso processi di degradazione portati avanti da insetti, batteri e da funghi. Ed è proprio di questi ultimi di cui vorrei parlarvi oggi. Osservavo un pezzo di legno, che stava decomponendosi e mi sono chiesta quale sia il processo che porta rami e foglie a diventare terriccio nel bosco. Ero sicura di aver letto qualcosa in un libro "psichedelico: " L' Ordine Nascosto" di Merlin Sheldrake e mentre leggevo mi sono chiesta quanti di noi sappiano quanto i funghi fanno in Natura.

 Lo sapevate che i funghi possono essere utilizzati per la bonifica dei terreni perchè si nutrono di una quantità di sostanze impressionanti: dagli idrocarburi ai rifiuti agricoli? E i funghi ottenuti, se sono mangerecci rimangono tali. Il corpo fruttifero rimane sano. Esistono funghi che, a Chernobyl, sono in grado di convertire l'energia delle radiazioni Gamma in energia chimica... Dei piccoli Hulk neri... E che c'è chi produce materiali, tessuti a partire dalle ife dei funghi. Sono degli organismi incredibili e molto utili, in grado di stringere alleanze improbabili. Se non ci fossero loro, il legno non decomporrebbe del tutto, la lignina rimarrebbe lì e si accumulerebbe, e invece si trasforma in humus e trattiene contemporaneamente tutto il carbonio che altrimenti tornerebbe nell'atmosfera. E poi è grazie ai funghi che sono possibili le fermentazioni che hanno permesso all'uomo di ottenere molti prodotti, dallo yogurt alla birra fino al pane. 

Questo mondo nascosto permette la comunicazione tra gli alberi, la fertilità dei terreni, può risanare, sicuramente può essere anche mortale, ma senza il loro contributo questo mondo sarebbe sicuramente differente.

Un abbraccio 

Agrifoglio