Tra i Mondi: Una pianta infestante e i suoi componenti

 Nell'audio che ho condiviso nell'ultimo post vi parlavo di una pianta che è potenzialmente pericolosa per l'uomo. Si tratta di una pianta che per contatto con la linfa e le foglie tagliate provoca una forte irritazione cutanea con vescicole, ma se viene toccata non dà problemi. È quindi importante capire di cosa si tratta, se è solo nociva o ha anche qualche valore aggiunto, per non andare a ledere l'ecosistema inutilmente. 

Da questo presupposto è partita la mia ricerca, perchè ancora mi piace ricercare, scoprire... 

Ho guardato diversi erbari, foto e sono giunta a due possibilità o si tratta di un Heracleum (un panace, non il panace di Mantegazza che è altissimo e estremamente pericoloso, basta il contatto con le foglie per trovarsi estese ustioni) o di una Pastinaca Sativa sub Urens. I fiori gialli mi fanno propendere per quest'ultima specie. 

(grazie a un amico apicoltore per la foto dei fiori) 

E' stato un lavoro di ore, di stagioni, perchè per riconoscere una pianta si devono esaminare tutte le sue parti: le foglie, il fusto, i fiori e i semi. E in questo caso non è facile, perché si tratta di piante che appartengono alla famiglia delle Apiaceae (o Ombrellifere per la forma delle inflorescenze), perchè si assomigliano molto. 

Quello di cui ero sicura, come detto, era l'effetto della pianta: come altre piante, anche insospettabili, le foglie, i semi, la linfa contengono delle sostanze, che alla pianta servono come difesa contro i predatori (erbivori e insetti)   ma possono provocare delle forti irritazioni cutanee. Ma di che sostanze si tratta? Quando si ricerca si parte dalle informazioni fondamentali che si trovano facilmente, so che si tratta di sostanze fototossiche, chiamate furanocumarine (che sia L'Heracleum che la Pastinaca, le contengono, in varia misura), ma a me non basta, mi interessa come sono fatte, che azione hanno e a quel punto inizia la vera e propria ricerca riguardo a queste sostanze. 

Cerco su alcuni motori di ricerca scientifica..quello fruibile da tutti è Scholar (un po' mi manca l'accesso a quelli universitari, che sono a pagamento) Inizio cercando con parole chiave, in genere in inglese, perchè il limite o il vantaggio è che praticamente tutta la letteratura scientifica è in inglese. Verifico quali articoli sono accessibili e inizio a leggere, prediligo le cosiddette reviews perchè sono un riassunto delle ricerche fatte in un dato campo e mi danno un quadro generale. 

Come sempre quando si tratta di molecole e piante mi si apre un mondo...di furanocumarine ne esistono tantissime, alcune vengono utilizzate per curare la psoriasi, altre inibiscono la proteina che è necessaria a innescare la morte delle cellule cancerose (lo sapevate che il corpo è in grado di far morire le cellule impazzite, ma a volte il meccanismo si inceppa e la proteina (P450) per varie ragioni non è più in grado di fare il suo dovere e si sviluppa il cancro?), altre ancora invece sono utilizzate proprio per uccidere selettivamente alcuni tipi di tumori, ma il loro uso, in ogni caso deve essere molto prudente.  

Alcuni riportano che la radice è commestibile, secondo altri, no, in quanto la cottura non distrugge queste furanocumarine e gli effetti del suo consumo sulla salute non sono stati studiati. In effetti, molti degli effetti benefici o nocivi che sono stati studiati riguardano la pelle. Tanto per aggiungere elementi ho scoperto che alcune furanocumarine si trovano nella buccia di alcuni agrumi, come il bergamotto. Probabilmente il consumo interno non è così nocivo perchè in un alimento ci sono tanti composti ed è l'insieme che ne determina l'effetto finale, almeno spesso è così. Prendete la vitamina C, il suo assorbimento è migliore se mangiate un arancio o un peperone rispetto a prenderla da un integratore, Perchè? Perchè negli alimenti sono presenti altri componenti che possono lavorare in sinergia. Ma bisogna essere prudenti. Veniamo al dunque quale furanocumarina contiene la mia pianta? Se è una Pastinaca sativa contiene almeno 5 tipi di furanocumarine in foglie e radice  (angelicina, psoralene, bergaptene, xantotossina (o metoxalene) e imperatorina) senza contare quelle contenute nei semi che sono molte di più. Nel panace ci sono bergaptene, imperatorina, isopimpinellina, xantotossina e altre. 

Alcune furanocumarine presenti

Alla fine sono simili come contenuto e almeno due composti presentano la fototossicità (l'interazione tra queste sostanze, la pelle e i raggi UV dà luogo alla formazione di composti tossici ovvero si ha una estesa irritazione e si formano delle vescicole).

Non essendo certa della commestibilità delle radici, nonostante la presenza di una tradizione in alcuni luoghi, e avendo dei dati che confermano la sua pericolosità, non mi resta che contenerla il più possibile, con metodi meccanici, zappa o decespugliatore, ma stando attenta di farlo in giornate in cui l'indice UV è basso (perchè è la radiazione che scatena la reazione cutanea e anche se è nuvoloso non significa che i raggi UV non ci siano...) ben coperta,  oppure attraverso il pirodiserbo (un metodo selettivo che usa il fuoco per eliminare le infestanti). 

So che il mio approccio può sembrare macchinoso perchè si deve cercare di rispondere a quante più domande possibili...

Si parte dall'osservazione di un fenomeno, per poi andare a ricercare le cause e se qualcuno ha trovato delle soluzioni. Il lavoro di ricerca non dovrebbe essere pensato come chiuso in quattro mura, ma dovrebbe essere insegnato a tutti, per aumentare conoscenza e consapevolezza, alla fine però aumentano anche le domande che uno si pone. 

Tornando alla mia pianta, come  spesso accade quando guardo in ogni direzione, le cose hanno due facce...una buona e una letale. E come ho già detto dovrò usare forza e compassione per fare in modo di avere un buon equilibrio nel mio ecosistema. 

Spero di non essere stata troppo tecnica. In futuro mi piacerebbe parlare anche di come si svolge la ricerca tra quattro mura perchè vedo un muro tra chi è dentro e chi è fuori queste pareti e invece ci dovrebbero essere porte e finestre.

Un abbraccio

Agrifoglio

P:S. Ho inserito le formule di struttura di alcune furanocumarine(che sono una rappresentazione delle molecole) per far vedere un po' di questo mondo, come non lo vediamo mai, ma in qualche modo è lì sempre presente. È anche vero che non ho fatto un riconoscimento certo, ma quello che so mi basta per avere un quadro di cosa fare. Non sempre si risponde a tutte le domande...prima o poi lo scoprirò.

Fonti:

H.M. Kenari et al. Review of Pharmacological Properties and Chemical Constituent of Pastinaca Sativa, Journal of Pharmacopuncture (2021), 24 (1),  pagine 14-23

K.M: Averill, A. DiTommaso, Wild Parsnip (Pastinaca Sativa): A troublesome species of Increasing Concern, Weed Technology, (2007) 21, pagine 279-287

Z. Hosseinzadeh et al. Plants of Genus Hearcleum as Source of Coumarin and Furanocoumarins, Journal of Chemical Review (2019) 1(2) pagine 78-98

Biodiversità: La Forza, Gentilezza e le Piante di Pomodoro

Oggi volevo raccontarvi come vedo la biodiversità e il mio approccio. 

Nel mantenere una grande biodiversità ho dovuto imparare a bilanciare Forza e Gentilezza, ma ho ancora tanta strada da fare... Vi lascio questo audio di una decina di minuti in cui parlo di questo e di pomodori, come esempio di scelte riguardo la biodiversità...

Nell'audio c'è subito un errore ho detto microrganismi invece di organismi come definizione di biodiversità. Non sono stata a rifarlo... Io vado a braccio, non riesco a leggere un discorso senza essere noiosa, avevo una scaletta, che ero riuscita a rispettare abbastanza dopo 4 tentativi... E ho pensato di segnalare l'errore sul blog e basta... 

E per quanto riguarda i pomodori le foto parlano da sole... Li vedete appena nati, quando mettono un paio di foglie e subito dopo il trapianto. Tutto questo impiega almeno un paio di mesi, ma io sono in montagna e non forzo alcuna cultura. In genere i vivai riescono in meno tempo, ma loro hanno una competenza specifica. Io lo faccio perché ottengo piante forti, adatte al clima appenninico. Avete domande, curiosità...Spero di potervi rispondere.. Un ultimo appunto... Posto molto in questo periodo perché ci sono molte cose da dire e più avanti avrei meno tempo. 

Un abbraccio

Agrifoglio

Quello che vedete sopra le foglie è un trattamento a base di acqua e propoli contro le malattie fungine come la peronospora

 

P.S. Quando parlo di eliminare le erbacce, intendo dire con mezzi meccanici, o a mano...non vorrei che qualcuno pensi male...ho pensato di provare il pirodiserbo...ma ancora non sono del tutto convinta...

Momenti: Siamo tutti trifogli

Stavo camminando, quando a un certo punto ho visto un quadrifoglio in un gruppo di trifogli. Non era perfetto, come spesso accade ai quadrifogli e mi ha fatto pensare al fatto che nemmeno gli altri trifogli erano uguali l'uni agli altri. In questo periodo leggo spesso di odio razziale verso i neri e gli asiatici e di odio verso il diverso... Ma nessuno di noi è uguale a un altro, come i trifogli che guardavo, come ogni altra singola pianta di una specie.. Eppure, spesso definiamo la bellezza nell'omologazione nel tutto uguale, anche quando acquistiamo qualcosa questo deve essere adeguato a uno standard... Mai viste mele tutte uguali su un melo. Spesso abbiamo voglia di essere riconosciuti per ciò che ci rende unici, come il quadrifoglio, ma nello stesso tempo vogliamo far parte di una comunità che spesso ci chiede di conformarci a uno standard. Niente di male se questo non ci portasse allo scontro, a pensare che un gruppo è migliore di un altro. Non vediamo le diverse comunità come piante della stessa specie... Siamo tutti trifogli, ma ci comportiamo come se fossimo di specie diverse che competono per il territorio e con le sostanze emesse dalle radici cercano di eliminarsi (questa competizione chimica è detta Allelopatia e spiega perché alcune piante non possono vivere vicine). Guardo la Natura e vedo così tanti parallelismi con noi esseri umani, ma l'osservazione è sempre soggettiva.. Chissà cosa vedró la prossima volta in una foglia? A volte è come guardare le nuvole e vedere una forma... 

Un abbraccio

Agrifoglio

Natura Ciclica: Andata e Ritorno... le Rondini e la Terra

     Autunno: Rondini in attesa

L'altro giorno sono tornate le rondini. Le ho viste partire in Autunno. Si poggiavano sui fili della luce in piccoli gruppi, in attesa delle loro compagne. Quando un altro gruppo si avvicinava alcune di loro si alzavano in volo come per dare loro il benvenuto. Alla fine quando tutto il gruppo si è riunito sono partite. Oggi le ho solo viste transitare in un nutrito numero (mai come una volta.. Mi raccontano che erano così tante che coprivano ampie porzioni di cielo). Quando osservo questi Ritorni non posso fare a meno di notare come molte cose siano cicliche, che ritornino, presto o tardi. A volte mi vedo su una strada dritta, invece sono su una ruota.. No, non mi sento un criceto, perché le cose ritornano sempre uguali, sempre diverse. Ogni primavera, ogni stagione ritorna e ognuna porta la sua unicità, con i tratti che le accomunano. La primavera per me è una stagione delicata..

Semine, ripicchettature e trapianti sono nel momento più importante.. Qui in montagna (non alta montagna) tutto si svolge un po' in ritardo rispetto alla pianura.. Le temperature sono più basse, ma soprattutto bisogna fare i conti con i ritorni di freddo.. Anche se ormai vedo che questo problema si è diffuso a causa dei cambiamenti climatici. Un esempio: Per minimizzare il rischio del gelo... si piantano i pomodori dopo i primi giorni di maggio... E per avere i primi pomodori, senza una serra (fredda, ovvero non riscaldata) ci vuole fine luglio... La fine della raccolta in media si ha i primi giorni di ottobre... Se va male la raccolta finisce a fine settembre, se va bene ai primi di novembre, ma gli ultimi pomodori maturano con poco sole e non sono buoni come i primi. E così va ogni anno. Ma ogni anno è diverso. Un anno va bene una varietà, l'altro un altra. Osservi e credi di aver capito il problema per poi capire che ancora ti sfugge qualcosa. È una sfida continua, ma anche bello vedere cosa succede. 

      Piantine di peperone

Divisa tra i mondi: Il Chimico e l'Agricoltore

Ricordo quando a 13 anni, lessi "Storia della Chimica" di Isaac Asimov (Non molti lo sanno ma era un chimico)..Che mondo bellissimo, pieno di molecole, che c'erano, ma non vedevamo, pieno di scoperte su come sono costituite tutte le cose! E alla fine sono diventata un chimico per la precisione un chimico-fisico organico, uno di quelli che si occupa di capire come funzionano le reazioni, perché si ottiene una cosa piuttosto di un'altra facendo reagire due composti... Era bellissimo e sognavo di poter vedere quelle molecole reagire insieme  (hanno messo a punto una tecnica che lo permette.. Almeno fino a un certo punto), quelli come me sognano di capire come funzionano le cose.. Intanto nel mondo la chimica faceva cose bellissime e cose terribili e io ero in quella parte di popolazione che viene ancora vista come creatrice di problemi, non di soluzioni... Avvelenatori del mondo. Dall'altra parte fin da piccola guardavo ogni filo d'erba con interesse.. Quante cose potevano curare, quanto pericolo potevano portare. E accumulavo libri sulle piante. E sempre più spesso sentivo dire che naturale era buono e bello.. Beh veramente ci sono tante cose pericolose in Natura. Veleni, sostanze tossiche, batteri, muffe, virus: fanno tutti parte della Natura in cui viviamo. Ho lavorato in diversi ambiti della ricerca chimica dagli antociani ai polimeri, dalle protesi alla seta. Ma volevo contribuire a migliorare le cose per la Terra, volevo una vita più sostenibile e dato che ho una storia famigliare di agricoltori ad un certo punto ho lasciato il mondo del precariato della ricerca per il precario mondo dell'agricoltura. Dico precario perché chi coltiva è soggetto al tempo atmosferico, ai parassiti e ad altre variabili. Ma qui ho visto che nel mio piccolo potevo fare la differenza... Coltivando in modo sostenibile, grazie all'agricoltura biologica (che peró vede la chimica come il demonio), cercando di mantenere le specie che trovavo sul territorio e facendo svenire i miei clienti con informazioni, ricette. Non ho mai rinnegato la chimica... Ci sono un sacco di molecole, reazioni in una pianta, in ogni essere vivente... Ma mi sento sempre a metà, divisa. Conosco i due mondi e mi sento in dovere di parlare di entrambi. Di farli conoscere perché solo conoscendo si possono fare scelte consapevoli.

Un abbraccio

Agrifoglio

P. S. In questi giorni faró questi post per far capire da dove arrivo e dove voglio arrivare..