Biodiversi: La scelta degli Zucchini

Questo è un post tosto preparatevi! Stavolta non vi parleró di varietà scelte per l'orto, ma di qualcosa che da quando ho iniziato questo mestiere mi perplime e a volte, devo dire la verità, mi procura non poche frustrazioni. Sono figlia/nipote di persone che hanno sempre vissuto in tutto o in parte della Terra: contadini, allevatori, pastori, mezzadri ho un po' di tutto questo nel mio sangue e sono stata abituata a scegliere la verdura ad un determinato punto di maturazione. Da quando ho iniziato a coltivare per mestiere, mi sono scontrata con quello che io offrivo con l'esperienza, soprattutto delle generazioni che sono venute prima di me, che hanno insegnato a scegliere cosa raccogliere e come raccogliere prima ai miei genitori poi loro a me, rispetto a quello che offriva il mercato. In particolare la difficoltà maggiore l'ho trovata con gli zucchini. Il mercato offre zucchini piccoli, il contadino raccoglie quelli grandi cresciuti in fretta. E io cosa offrivo e tuttora tento di offrire? Quelli da contadino.

 Ho provato a consumare quelli piccoli ma francamente non mi soddisfano mai.. Bolliti li trovo gommosi, ripieni non ci sta niente. Le persone quando tento di farli provare mi dicono che non gli piacciono...ho il dubbio che non si vogliano buttare a provare qualcosa di nuovo o che il vicino glieli abbia dati troppo avanti o che li abbiano tenuti a lungo, anche in frigo, prima di consumarli. Mi dicono che ci sono i semi, io li ho aperti. I semi in formazione ci sono in tutti. Quelli più grandi sono vuoti, se la zucchina è cresciuta come si deve. Ci vogliono settimane perché il seme porti a termine la sua formazione. 

Altra obiezione il cuore è spugnoso e lo devo scartare... Perché? si cuoce bene in padella e anche lessato a tocchetti non capisco cosa abbia di sbagliato... In quelli ripieni può fare da fondo della padella. I semi non si sentono, sono vuoti e poi i semi sono un concentrato di nutrienti e a meno di non avere problemi specifici che obbligano le persone a ridurre le fibre  sono ottimi.. Se no non si mangierebbero i germogli... 

A volte li raccolgo anch'io quelli piccoli.. Perché? Perché sono i primi  e la pianta tenterebbe di portare avanti solo quelli, smettendo di crescere, anche a livello fogliare, o perché vedo la pianta che non ha abbastanza vitalità. Insomma lo faccio per la pianta, non per il mercato...Sembra sempre che voglia rifilare qualcosa di poco buono e piano piano mi sto stancando di spiegare, porto quello che ho, se a qualcuno vanno bene, anche da grigliare, esulto, se no me ne sto lì e mi sento trattare come se non sapessi fare il mio mestiere...chiedendomi perché non c'è la persona che mi critica, al mio posto. So che è brutto da dire e forse cattivo ma è quello che passa per la testa di un contadino che lavora e offre i suoi prodotti con coscienza e si sente dire che le sue cose non sono abbastanza buone o belle perché coltiva in modo biologico, senza forzature, e seguendo le tradizioni. Avevo bisogno di dire certe cose, anche infelici, perché l'agricoltura è fatta anche di questo.

Un abbraccio

Agrifoglio

Tra i mondi: La Distillazione della Lavanda

Tempo fa ho promesso a un'amica di fare un filmato mentre distillavo la lavanda e di postarlo. C'è voluto un po' di tempo perchè lo editassi. Non avendo un bastone per selfie perchè detesto gli autoscatti, anche se mi piacciono le foto fatte insieme a tutti gli amici lo ammetto, ho filmato lavorando con una mano e facendo numerose pause durante il filmato.

La distillazione in corrente di vapore è semplice: il vapore acqueo estrae e trascina via i componenti volatili  che poi dopo aver attraversato una serpentina raffreddata in bagno di acqua fredda, si ricondensano in un contenitore,dove acqua e olio si separano e si preleva in vario modo l'olio. 

Per fare questo 

Si riempie il contenitore con la giusta quantità di acqua. 

Si pone sopra un cestello, perchè la lavanda o altre erbe non si immergano nell'acqua stessa.  Si mettono le erbe ben pressate, per evitare che il vapore attraversando le erbe segua cammini preferenziali e non si estraggano bene gli olii

Si chiude il tutto.

 Si aggiunge acqua molto fredda nel contenitore di refrigerazione 

Si mette un termometro per monitorare la temperatura

Si accende su una fiamma media

Si pone un contenitore sotto il beccuccio di condensazione; io utilizzo una beuta perchè mi permette di vedere bene le separazioni di fase (acqua e olio sono due fasi diverse) nella zona in cui si restringe, ma ci sono contenitori fatti apposta che permettono la separazione immediata.

Si attende che l'acqua cominci a evaporare. Intorno ai 70°C si inizia a sentire qualche odore ma la quantità è molto piccola.

La distillazione vera e propria inizia alla temperatura di ebollizione dell'acqua (che dipende dall'altitudine rispetto al livello del mare)

Il liquido si condensa e cade nella beuta. L'unica accortezza da tenere è di mantenere freddo il bagno in cui è immersa la serpentina.

Con il mio distillatore la distillazione termina circa dopo una ventina di minuti e si ottengono un paio di mL di olio essenziale di lavanda per circa 300 g di fiori di lavanda. Spero sia interessante. Vi lascio al video

 Un abbraccio 

Agrifoglio

 

 

 

[ENG] If you find some mistakes please report to me

Some time ago I promised to a friend to make a movie while distilling lavender and to post it. It took some time to edit it. I haven't a selfie stick because I hate selfies, although I like photos shoot with all my friends I admit it,so I filmed working with one hand and taking numerous breaks during the shoot.

Steam distillation is simple: the steam extracts and drags away the volatile components which, after passing through a coil cooled in a cold water bath, condense again in a container where water and oil separate.

To do this:

The container is filled with the right amount of water.

It is placed on a basket so that the lavender or other herbs do not immerse in the water itself. The herbs are put well pressed to avoid that the steam passing through the herbs follows preferential paths and the oils are not extracted well.

Close the distillation container.

 Very cold water is added to the refrigeration container

A thermometer is put on in order to monitor the temperature

Ignite on a medium flame

A container is placed under the condensation spout (I use a flask because it allows me to clearly see the phase separations in the area where it shrinks, but there are specially made containers that allow immediate separation)

The water is expected to start evaporating  and around 70°C you start to smell some but the quantity is very small.

The actual distillation begins at the boiling temperature of the water (which depends on the altitude above sea level)

The liquid condenses and falls into the flask. The only precaution to take is to keep cold the bath in which the coil is immersed .

With my distiller, the distillation ends after about twenty minutes and I get a couple of mL of lavender essential oil for about 300 g of lavender flowers.

I hope you enjoy it 

Hugs

 Agrifoglio (Holly)

Biodiversi: Sai che Zucca...

In questo periodo il lavoro mi porta a stare molto lontano dal computer, entro nei social con uno sguardo rapido, rubando un po' il tempo ai miei lavori, per non perdermi troppo delle persone che seguo...che non sono molte, devo dire la verità, e poi scappo in campo.

Oggi sono venuti dei bambini di un campo solare, e li ho portati in giro per i miei campi a riconoscere le piante che coltivo e a far loro conoscere alcune piante curiose, che in buona misura sono zucche direi, che coltivo per i più disparati motivi.

Ho zucche lunghe chiamate napoletane, che possono arrivare a più di 20 kg di peso, sapide, lontane dal gusto delle zucche mantovane usate per fare tortelli.

Zucche trombette di Albenga che sono utilizzate sia acerbe, come zucchini, che come zucche gialle. 

Zucche palermitane chiamate serpenti di Sicilia che con il loro aspetto interno quasi vetroso sono utilizzate al Sud per farne minestre e se vengono lasciate crescere su delle pergole e seccare in campo donano dei contenitori duri e piuttosto resistenti o anche dei bastoni

E poi zucche chiamate luffe, più simili a dei cetrioli, dalle quali si ricavano delle ottime spugne, si ho proprio detto spugne... 

Siamo abituati a pensare che le varietà che esistono siano quelle che vediamo comunemente nei banchi di un mercato, invece sono tantissime quelle poco conosciute, con sapori e usi diversi da quelli che ci aspettiamo, che la cosa finisce per sorprenderci. 

Mi chiedo perchè limitarsi. La biodiversità è anche questo. Qualcuno di voi coltiva piante particolari? Vi va di raccontarmelo? 

Un abbraccio

Agrifoglio

Natura Ciclica:Il Solstizio d'Estate

La giornata più lunga dell'anno è appena finita e io me ne sto seduta fuori casa ad ascoltare i rumori della Natura e a pensare a questa giornata, che nel frenetico muoversi moderno sembra come tutte le altre, invece segna un cambio...Mi fa venire in mente le onde, quelle sonore, quelle elettromagnetiche, la luce, si perché la luce, la radiazione si può descrivere come un'onda e contemporaneamente un corpuscolo. Le onde hanno creste, massimi e minimi e in questo momento siamo in un massimo.. di ore di luce, ma il paragone con la luce stessa non è difficile da fare. Mi meraviglia sempre come abbiano potuto stabilire con precisione il giorno più lungo e quello più corto. Va bene il periodo ma in questo momento, tra un giorno e l'altro la differenza è di pochi minuti  Mi chiedo quanta osservazione abbia richiesto da parte delle popolazioni che celebravano questo evento notare il momentaneo interrompersi di questa crescita e la sua inversione. Il lavoro di questi giorni mi assorbe e anche se mi piace ricordare e in un certo senso celebrare questo passaggio, riesco a farlo solo la sera. Lo celebro perché per me i cicli della Terra sono importanti, ed è importante saperli riconoscere per avere una migliore conoscenza e connessione con la Terra stessa. 

Con una tazza di infuso di iperico ascolto i grilli, una raganella in lontananza e ammiro la danza delle lucciole.

 Curiosamente l'iperico o erba di San Giovanni, che è la pianta per eccellenza di questo periodo, è usata in forma di olio per curare le scottature del sole. L'infuso ha delle blande proprietà antidepressive, direi che rende l'umore più solare...

Detto questo vi auguro un Buon Solstizio. 

Un abbraccio 

Agrifoglio

P. S. Ah! Un' avvertenza alle ragazze che prendono la pillola di non assumere iperico perché nè annulla gli effetti... 

Tra i Mondi: Il Suolo

Stavo preparando un post diverso, un audio dedicato al lavoro nei campi che si porta avanti nelle varie stagioni quando mi sono imbattuta in un tweet che parlava di una sostanza, la geosmina, un prodotto derivante dal metabolismo di alcuni vegetali come la barbabietola o dalla decomposizione di alcuni batteri e che è responsabile dell'odore di terra bagnata che sentiamo dopo la pioggia o se disturbiamo il suolo umido, muovendolo. In realtà si tratta di due composti. Insieme alla geosmina hanno isolato anche il 2-metilisoborneolo, che, come detto, insieme alla geosmina è responsabile di questo odore di terra. 

Queste sostanze possono essere presenti anche nell'acqua e nel vino e conferiscono un cattivo sapore ad entrambi, ragion per cui si sta cercando di eliminarli con vari  metodi, per il momento con poco successo, in particolare nel caso del vino, che perde alcune qualità organolettiche. Questo mi ha fatto pensare di non aver parlato, di non aver approfondito una cosa fondamentale della coltivazione, il suolo. Le Basi... diceva sempre un mio professore... Ma torniamo al suolo...intanto che leggevo, rimuginavo che queste sostanze sono correlate a quello che mi diceva un esperto di agricoltura organica rigenerativa.. Un suolo deve essere ricco di microorganismi (funghi, batteri, pseudoalghe) e altri organismi più grandi (vermi, formiche...) per essere sano e se lo è si capisce dall'odore.. Deve sapere di terra, di muffe.. Esattamente l'odore della geosmina, che anche se presente in basse concentrazioni è rilevabile dall'olfatto umano. Sono gli attinomiceti, insieme ad alcuni tipi di miceti e altri microorganismi a produrla attraverso la loro decomposizione. Gli attinomiceti sono microorganismi a metà strada fra i batteri e i funghi, vivono in terreni fertili ricchi di humus e hanno un ruolo attivo nella decomposizione della sostanza organica e nella liberazione dei nutrimenti presenti necessari alle piante per il loro sviluppo. Di conseguenza un suolo povero, sterilizzato, non può avere l'odore descritto. 

Ci dimentichiamo spesso l'importanza di quello che sta sotto i nostri piedi. Per avere una chioma forte, sono necessarie delle radici in salute e per ottenere tutto questo è necessario un terreno ben nutrito e sano.

Il suolo è un mondo complesso e affascinante e non si esaurisce in queste poche righe... Ma questa è un'altra storia

A presto

Un abbraccio

Agrifoglio

Fonti

-Pietro Violante "Chimica e Fertilità del Suolo" edizioni edagricole

-Ron G. Buttery and John A. Garibaldi Geosmin and methylisoborneol in garden soil Journal of Agricultural and Food Chemistry 1976 24 (6), 1246-1247

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